Filterkoffie mag weer! Daarom is de ouderwetse koffiefilter weer volop in beeld. Wat ons betreft is dit een van de mooiste uitvindingen van de twintigste eeuw! Het was de Duitse huisvrouw Melitta Bentz (1873 – 1950) die uit ergernis voor de restjes koffiedrab in haar koffie het koffiefilter in 1908 bedacht.

In een messing schaaltje sloeg de uit Dresden afkomstige Melitta een paar gaten en legde hierin een papiertje uit het schoolschrift van haar zoon. Vervolgens schepte ze hier de gemalen koffiebonen in en goot er water overheen. Het bleek dé oplossing, want de drab verdween uit de koffie. Tijdens het koffiekransje reageerden ook haar vriendinnen enthousiast op het idee waardoor de Duitse besloot om haar idee verder te ontwikkelen.

Samen met haar man Hugo verbeterde Melitta het ontwerp en liet ze bij de tinsmid een filterapparaat ontwikkelen waarin het filter geplaatst kon worden. Toen deze klus geklaard was, richtte het echtpaar op 15 december 1908 het bedrijf Firma M. Bentz op met een startkapitaal van 73 rijkspfenning en kregen ze patent op het koffiefilter.

Kegelvormige koffiefilter

Na 1908 bleef het bedrijf zich verder ontwikkelen. Zo leverde firma Bentz vanaf 1918 naast metalen koffiefilterhouders ook houders gemaakt van porselein en aluminium om de bijsmaken aan de koffie te verminderen. Het koffiefilter zoals wij ‘m kennen vanuit de supermarkt kwam in 1937 tot stand door het te veranderen in een kegelvorm. Reden voor de metamorfose: de koffie bleef goed onderin liggen en er ging vrijwel geen smaak verloren. Op de vorm van het filter kreeg het echtpaar wederom patent.

Reclamefilm, aardewerk, filterkoffiemachine…

Na 1937 blijft het bedrijf zich verder ontwikkelen. Zo verscheen in 1939 de eerste reclamefilm van de snelfilter in de bioscoop, lanceerde Bentz in 1954 geglazuurde aardewerkpotten en filters in avantgardistische vormen (momenteel felbegeerde verzamelobjecten), volgde in 1960 de snelfilter van kunststof en verscheen Melitta in 1962 met koffie op de markt.

Nog een interessante ontwikkeling is het koffiezetten met behulp van stroom. Met de filterkoffiemachine 120 was Melitta een van de eerste bedrijven die in 1965 met een elektrische koffiemachine op de proppen kwam. Het apparaat was eveneens de snelste in zijn soort. Geen enkele andere machine haalde acht kopjes in zes minuten.

De laatste tien jaar heeft Melitta, zoals het bedrijf tegenwoordig heet, ook niet stil gestaan. Zo lanceerde het in 2003 drie nieuwe smaakrichtingen: Classico Cappuccino, Choco Cappuccino en Witte Cappuccino. En om niet achter te blijven, voegde het Duitse bedrijf in 2007 ook pads toe aan haar assortiment. Kortom: een mooi verhaal over hoe een ergernis een miljoenenbedrijf opleverde.

Bron: www.melitta.nl